Eine Säbelantilope erreicht eine Schulterhöhe von 1,20 m und ein Gewicht bis zu 200 kg. Ihr Fell ist weiß, zum Teil bräunlich gefärbt. Auffälligstes Merkmal sind die langen, nach hinten gebogenen Hörner. Sie können eine Länge von bis zu 1,25 m erreichen.
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Früher lebte die Säbelantilope als reines Wüstentier in der zentralen Sahara, in der große Säugetiere ansonsten eine Seltenheit sind. Während sie aber einst von Mauretanien bis Ägypten in großen Herden lebte, gab es zuletzt nur noch kleine Restvorkommen im Norden der Staaten Niger und Tschad. Die Herden sollen einst bis zu tausend Antilopen umfasst haben. Sie wanderten innerhalb der Sahara weit umher und konnten mehrere Monate ohne Wasser überleben. Heute ist die Säbelantilope so gut wie ausgestorben. Allerdings sollen in jüngerer Zeit vier Säbelantilopen im Norden Nigers gesehen worden sein. Dennoch ist die in der Wildnis fast nicht mehr vorkommende Säbelantilope die zweithäufigste in Zoos gehaltene Antilope. Nur die Hirschziegenantilope ist noch häufiger vertreten.
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