Ihlara ist 40 km von Aksaray entfernt und über die Autostraße Aksaray-Nevşehir erreichbar. Nachdem die überwiegend basalt- und andresithaltige Lavaschicht nach dem Ausbruch des Hasandağı erkaltet war, setzte der Erosionsprozess ein. Es entstand ein 14 km langer Canyon mit 100 bis 150 m hohen Steilhängen, der bei Ihlara beginnt, bei Selime endet und den der Melendiz durchfließt. |
Über das ganze Tal hinweg sind unzählige Felsenkirchen, -kapellen, -gräber, -wohnungen und -klöster in die Steilwände eingehauen worden. Viele sind durch Tunnel miteinander verbunden Die geomorphologische Struktur des lhlara-Tals ist wie geschaffen für Geheimverstecke als Zuflucht vor Verfolgungen aller Art und für einsiedlerische Mönche und andere Gläubige. Die Fresken in den Kirchen und Klöstern umspannen einen Zeitraum vom 5. bis zum 13. Jahrhundert. Die Ihlara-Kirchen und Fresken lassen sich in zwei Gruppen einteilen: Die unter östlichem Einfluss stehenden in der Nähe von Ihlara, die sich deutlich von der kappadokischen Architektur und Malerei unterscheiden, und diejenigen bei Belisırma, die rein byzantinischer Natur sind.
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Inschriften aus der byzantinischen Zeit kommen im Ihlara-Tal sehr selten vor. 500 m vom Dorf Belirsirma entfernt steht die St. Georgskirche (Kırkdamaltı), wo auf einer Inschrift der Seldschukensultan Mesud II. (1282) und der byzantinische Kaiser Andronikos II. erwähnt sind. Diese Inschrift spricht zudem für die Toleranz, mit der die damals in der Region herrschenden Seldschuken Andersgläubigen begegneten. Die am besten erhaltenen Kirchen sind neben der Georgskirche die Ağaçaltı-, die Pürenliseki-, die Kokar- und die Yılanlı-Kirche. |
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