Kirchenjahr allgemein

Das Kirchenjahr enthält zwei große Festkreise (Weihnachtsfestkreis, Osterfestkreis), die in der katholischen und evangelischen Kirche größtenteils übereinstimmen. Es beginnt am 1. Adventssonntag.
Über die großen Festkreise hinaus gibt es weitere Feste und Gedenktage. In der katholischen Kirche gibt es noch die vier Herrenfeste wie zum Beispiel den Dreifaltigkeitssonntag oder den Christkönigssonntag. Die evangelische Kirche fasst einige Feste zur so genannten Trinitatiszeit und dem Kirchenjahresende zusammen. In die Trinitatiszeit fallen neben Trititatis (= Dreifaltigkeitssonntag) Erntedank, der Buß- und Bettag sowie der Reformationstag. Das Kirchjahresende bilden die drei Sonntage vor dem ersten Advent.

Den einzelnen Festen und Festzeiten sind spezifische liturgische Farben zugeordnet. Diese werden heute in der katholischen, anglikanischen und lutherischen Kirche etwa gleich verwendet.
Die Farben sind Weiß, Violett, Grün, Rot und Schwarz. Nach ihnen richtet sich die Farbe der Paramente an Altar und Kanzel und, soweit es in der jeweiligen Gemeinde üblich ist, der Stola am Gewand (Albe oder Talar) des Pfarrers.

Die Abbildung zeigt das evangelische Kirchenjahr mit den liturgischen Farben.

Unter einem Kirchlichen Feiertag versteht man in Deutschland die Feiertage, die nur aufgrund von Staats-Kirchlichen Verträgen existieren. Diese Verträge garantieren den beiden großen Kirchen (katholisch / evangelisch), dass ihre Angehörigen an diesen Tagen den Gottesdienst besuchen und ihn als religiösen Feiertag begehen können.
In den letzten Jahren gab es immer häufiger Bestrebungen, einzelne Feiertage abzuschaffen, wie es z.B. mit dem Buß- und Bettag schon passiert ist.